Как начать поиск русских корней

Начните с живущих родственников.

Нужно напомнить начинающим исследование своей родословной, что в генеалогических исследованиях место важнее даты. Поэтому нужно узнать, где именно проживали интересующие вас родственники. Это поможет вам в дальнейшем правильно сориентироваться в той информации, которая будет вами получена в ходе ваших поисков. Если в вашем доме или у ваших родителей сохранились документы, такие как свидетельство о рождении, свидетельство о браке, свидетельство о смерти ваших предков, полезно сделать с них резервную копию и заверить ее у нотариуса, так как любые бумажные носители со временем могут разрушиться. Любые документальные источники, которые есть в вашем семейном архиве могут оказаться полезными в ваших поисках, даже самые неожиданные на первый взгляд, например, грамота о награждении вашего предка за участие в какой-нибудь выставке или соревновании. Постарайтесь вспомнить всех друзей и знакомых, которые вам известны. Часто люди запоминают разную информацию об одних и тех же событиях.

Записывайте все сведения, которые могут вспомнить все ваши родственники. Постарайтесь расспросить самых старших родственников. Женщины, как правило, помнят родственные связи лучше, чем мужчины.
Ключевые вопросы:
а) фамилия, имя, отчество
б) дата рождения
в) место рождения.
Желательно - ДАТА до 1917 г.
Проживающим в других городах или странах родным или знакомым, друзьям родственников пишите обычные письма или по электронной почте, или звоните по телефону. В обычные письма полезно вложить конверт с вашим обратным адресом. Телефоны можно узнать в телефонных базах данных в сети, электронных адресов все больше с каждым днем на русских генеалогических сайтах. Можно попытаться найти контактные сведения для интересующих вас лиц по месту работы. Пользуйтесь поисковыми системами в интернете, так как в настоящее время существует уже много генеалогической информации в открытом доступе на персональных и других генеалогических российских сайтах. На них также существуют форумы, где информация систематизирована по разным направлениям и темам. На форумах можно найти единомышленников, людей, исследующих свои родословные в определенных районах. Там также есть предложения по генеалогическому бартеру. Например, на сайтах www.vgd.ru, www.svrt.ru.
По возможности договаривайтесь о личных встречах или посещайте семейные события, чтобы ближе познакомиться с представителями вашего семейного клана и их друзьями. При личной встрече удобно пользоваться диктофонами, так как записать беседу полностью не всегда возможно. Можно использовать и видеокамеру, сканеры для копирования фотографий и документов, фотоаппараты и любую другую пригодную технику. Если ваши родственники хорошо рисуют, можно попросить их изобразить, например, дом, в котором проживали ваши предки, или другие интересующие вас места или персоны. Помните, что нужно иметь определенный навык в использовании техники, чтобы потом не сожалеть об упущенных возможностях. При разговоре используйте вопросы, которые требуют более подробного ответа, например, «сколько лет вам было и что вы помните о событии…..». Но заранее продумайте темы, которые вы собираетесь затронуть в беседе и вопросы, которые могут привести разговор в нужное вам русло воспоминаний. Человеческая память гораздо лучше действует, если есть связи с какими-то значимыми событиями в жизни и в мире. Однако будьте терпеливы и не настаивайте на своих вопросах. При беседе с пожилыми родственниками полезно знать терминологию родства, которая сейчас уже редко используется.

Поскольку каждая семья уникальна, нельзя составить список вопросов, подходящий для всех. Но вот некоторые темы, которые можно обсудить.
Когда в семье появилась фамилия, есть ли какие-нибудь истории о ее происхождении, менялась ли она когда-нибудь?
Есть ли традиционные для семьи имена? Какими уменьшительными именами звали предков и родственников и откуда они взялись?
Переселялась ли семья с место на место, сколько лет уже семья живет на этом месте, есть ли какие-то семейные предания, связанные с местом жительства, предметы, привезенные со старого места? Какие самые старые вещи были в доме, когда ваш собеседник был маленьким? Есть ли какие-то семейные реликвии? Существует ли какая-то связанная с ними история? Кто изображен на старых фотографиях? Кто, когда и по какому поводу делал эти фотографии? Есть ли какие-то старинные документы?
Были ли в семье какие-то традиции, которые со временем пропали или изменились? В чем они состояли и откуда взялись? Как в семье отмечали праздники? В каких случаях собиралась вся семья? Что при этом делали, о чем говорили? Если это прекратилось, то почему? Кого в семье уважали и выражали ему особое почтение? Были ли в семье нарушители традиций, люди, которых не любили, побаивались или такие, связь с которыми была потеряна?
Есть ли какие-то семейные особенности разговорной речи, семейные шутки и непонятные другим слова?
Известны ли какие-то яркие случаи из жизни родителей, дедушек и бабушек, более ранних предков, любых родственников. Есть ли легенды о родственных связях с какими-то колоритными личностями и знаменитостями? Есть ли истории про соседей и знакомых? Как ваши предки встретились и поженились?
Есть ли какие-то специальные семейные блюда? Передавались ли какие-то рецепты из поколения в поколение? Откуда они взялись, как и почему менялись со временем? Была ли какая-то традиционная праздничная пища? Есть ли в семье какие-то истории, связанные с едой?
Как на семью повлияли разные исторические события, кто пострадал или совершил героический поступок? Хранятся ли в семье какие-то награды? Какие браки не могли бы состояться, если бы не какое-то историческое событие?
Вам кажутся странными предложенные темы? Зря, на эти темы легко разговаривать, а факты и персонажи из семейной истории возникают по ходу разговора, без насилия и натуги, особенно если при этом рассматривать семейные альбомы.

Работа в библиотеке
Часто возникают определенные трудности в связи с тем, что точное местонахождение и принадлежность населенного пункта, где родился первый известный предок в настоящее время не так просто найти. Следует помнить, что административные границы (волостей, уездов) часто не совпадали с границами церковных приходов и благочиний в епархии. Если придется работать в архиве, например, с метрическими книгами (см. метрические книги), то это церковные документы, отражающие в том числе, какие именно приходы относились к определенной церкви. Ревизские сказки (см. ревизские сказки) составлялись по населенным пунктам, принадлежащим одному владельцу, и в этом случае важно знать административные границы.
Полезно также знать, что в разные исторические периоды и в разные годы границы эти менялись, и один и тот же населенный пункт, например, в 19 веке мог числиться в пределах одной губернии, а в 20 веке мог оказаться даже за рубежом (если это была пограничная зона).
Поэтому для представления, как жили ваши предки, познакомьтесь с историей региона, который вам предстоит изучать.
В библиотеках можно найти Списки населенных мест по губерниям (вторая половина XIX - 1920-е гг.), книги "Приходы и церкви [такой-то] епархии", статистические материалы всероссийской переписи 1897 г., справочники по администативно-территориальному делению по областям (вторая половина XX века). Эти справочные издания сейчас можно также встретить в интернете. Когда вам удастся выяснить, в какую именно волость и губернию входил населенный пункт, и к какому церковному приходу принадлежал в тот или иной период, тогда вы сможете определить в каком архиве могут находиться интересующие вас документы, содержащие генеалогическую информацию.

Обращение в архивы
Если вам удалось собрать определенное количество информации, которая вам позволит обратиться в архив, вам нужно найти на сайте www.rusarchives.ru адрес интересующего вас архива. Если он находится близко от вас, полезно его посетить и познакомиться с его фондами. Если же он далеко, вам придется либо писать в архив и заказывать генеалогическое исследование и оплачивать его, либо искать тех, кто может вам помочь (например, генеалогический бартер или другие варианты). Конечно, если вы располагаете временем и средствами, вы также можете поехать и поработать в этом архиве. Заранее ознакомьтесь с условиями работы в архиве, потому что эти условия отличаются в каждом конкретном архиве, что может вызвать определенные неудобства.
Если вы смогли, работая в библиотеке, определить, что в разные годы интересующий вас населенный пункт входил, например, в состав разных губерний, то может оказаться, что документы  хранятся в архивах соседних областей. Источники, которые могут послужить вам в помощь, это путеводители по областным архивам, межархивные справочники, например, "История Русской православной церкви в документах региональных архивов России" (М., 1993).
Документы для исследователей выдаются  в читальный зал архива. Для того, чтобы иметь возможность пользоваться читальным залом, пишется заявление на имя директора архива, оформляется пропуск в читальный зал архива. Как правило, читальный зал архива предусмотрен на ограниченное число исследователей (мест). Как достижение последних лет, в читальном зале появились компьютеры и часть документов можно просматривать в оцифрованном виде. Некоторые архивы создают базы данных.